Las condiciones de sequía asociadas a un fuerte fenómeno de El Niño llevarán al Canal de Panamá a modificar nuevamente la cantidad de buques que podrán cruzar diariamente por la vía interoceánica, con una reducción progresiva que dejará el promedio de tránsito en 32 embarcaciones a partir del 15 de septiembre de 2026.
La administración del canal comunicó este jueves que el primer ajuste entrará en vigor el 3 de septiembre, cuando los cupos para las esclusas Neopanamax pasarán de un promedio de 10 a nueve por día. En el caso de las esclusas Panamax, el número se reducirá de 26 a 25, por lo que el total será de 34 tránsitos diarios durante esa primera etapa.
El recorte continuará el 15 de septiembre, fecha en la que las esclusas Panamax tendrán disponibles 23 cupos diarios. Con esta modificación, el Canal de Panamá establecerá un máximo de 32 tránsitos por jornada, frente al promedio de 36 que se registraba anteriormente.
La decisión se suma a la reducción del calado que ya está vigente y responde a las condiciones hídricas que enfrenta el canal debido a la sequía. La administración advirtió que los efectos del fenómeno de El Niño podrían prolongarse hasta 2027, lo que mantiene el escenario climático como un factor relevante para la operación de esta ruta.
Por el Canal de Panamá pasa entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial, mientras Estados Unidos figura como su principal usuario. La vía conecta los océanos Atlántico y Pacífico y sus medidas operativas tienen impacto directo en el tránsito de embarcaciones que utilizan esta importante ruta para el comercio internacional.