El documento detalla que la mayoría de estos menores se concentra en edades tempranas: el 36.5 % tiene menos de seis años, el 36.1 % está entre seis y 12 años, y el resto corresponde a adolescentes de 13 a 17 años. Esta distribución evidencia una afectación más marcada en la niñez.
En el desglose por origen de los padres detenidos, México encabeza con el 53.7 % de los casos, seguido de Guatemala con 15 % y Honduras con 10.7 %, lo que refleja una alta incidencia en familias migrantes de origen latinoamericano.
El informe ubica los mayores niveles de impacto en Texas y Washington D. C., donde se registra una de las tasas más altas de niños ciudadanos estadounidenses con un progenitor detenido, superando los cinco por cada 1,000 menores en esas zonas.
La Brookings Institution advierte que no existen datos completamente precisos sobre cuántas personas detenidas o deportadas tienen hijos en Estados Unidos, ni sobre lo que ocurre con los menores tras las separaciones. Por ello, el análisis se basa en la información disponible sobre población detenida, considerada la más verificable.
En cifras generales, el estudio estima que unas 60,000 personas permanecen bajo custodia migratoria y que cerca de 400,000 han pasado por centros de detención del ICE. A esto se suma que alrededor de 13 millones de adultos indocumentados o con estatus migratorio irregular viven en Estados Unidos, dentro de familias que incluyen más de 4.6 millones de niños ciudadanos estadounidenses con un progenitor en riesgo de deportación, entre ellos cerca de 2.5 millones que podrían enfrentar la detención de ambos padres.
El informe también recoge recomendaciones de organizaciones sociales que sugieren a las familias elaborar planes de contingencia, incluyendo la designación de una persona de confianza para el cuidado de los menores en caso de detención. El documento señala que en muchos casos el gobierno desconoce la existencia de niños que quedan atrás y que los padres suelen evitar el sistema de bienestar infantil incluso cuando las opciones de cuidado son limitadas.
Redacción: Forum News