La polémica se intensificó tras las críticas de activistas y organizaciones afrodescendientes, quienes consideran que la medida refleja prácticas discriminatorias. La activista Ninna Ottey cuestionó la idea de validar la identidad étnica mediante documentos y afirmó que “la identidad afro viene desde el autorreconocimiento, la historia y la cultura”, por lo que considera improcedente cualquier intento de certificarla.
Ante las denuncias, la ministra de Educación de Panamá, Lucy Molinar, aseguró que la institución no ha promovido ni autorizado este tipo de solicitudes en las escuelas. La funcionaria recordó que desde marzo de 2023 existe una directriz que prohíbe la discriminación por motivos étnicos o culturales en centros educativos públicos y privados, y explicó que ya se envió una comunicación a los directores para reiterar el cumplimiento de esa normativa.
Molinar también señaló que las escuelas cuentan con reglamentos internos que regulan el uniforme y la presentación personal de los estudiantes. “Las libertades también tienen reglas y debemos respetar condiciones básicas relacionadas con el uniforme y el volumen del cabello”, expresó la ministra al referirse al debate generado.
Para organizaciones afrodescendientes, el problema refleja una discusión más amplia sobre la manera en que las normas escolares impactan de forma distinta a estudiantes con cabello afro. Activistas sostienen que muchos reglamentos han sido diseñados tomando como referencia estilos de cabello liso, lo que termina generando restricciones indirectas para otros tipos de cabello.
La controversia ha reactivado campañas impulsadas por colectivos afrodescendientes, como “Mi identidad afro no se certifica”, que busca visibilizar los prejuicios que enfrentan niños y adolescentes en el ámbito educativo. Estas organizaciones señalan que peinados como las trenzas no solo tienen un valor cultural, sino que también cumplen una función práctica de protección del cabello frente al clima y otros factores.
Redacción: Forum News