Panamá decidió este martes que las compañías europeas seguirán sin poder participar en licitaciones públicas, luego de que la Unión Europea (UE) confirmara que mantiene al país en su lista de jurisdicciones que no cooperan en materia tributaria. La medida afecta directamente a proyectos estratégicos de infraestructura, incluyendo un tren de pasajeros y carga hacia la frontera con Costa Rica, nuevos puertos y un gasoducto cerca del Canal de Panamá.
El presidente José Raúl Mulino expresó en su cuenta de X que la restricción continuará vigente y que todas las entidades involucradas han sido instruidas para cumplirla. «Así se lo he pedido a las distintas entidades», afirmó, subrayando su rechazo a lo que considera medidas discriminatorias contra Panamá.
La decisión de la UE se da a pesar de que Panamá fue excluido el año pasado de la lista de blanqueo de capitales del bloque y de otras listas internacionales, como la del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) en 2023, y la lista de paraísos fiscales de Ecuador. El bloque europeo argumenta que el país aún no ha subsanado deficiencias relacionadas con exenciones fiscales y el intercambio de información tributaria.
Mulino, quien asumió la presidencia en julio de 2024, ha cuestionado de manera constante la permanencia de Panamá en listas internacionales. Durante una visita a París en octubre de 2024, aseguró que el gobierno trabajará para «dignificar nuestro nombre y limpiar nuestra imagen aquí en Europa y donde corresponda».
El Ministerio de Economía y Finanzas indicó que confía en que los avances legales y administrativos recientes permitirán que Panamá sea excluido de la lista de jurisdicciones no cooperantes en revisiones futuras. Entre los cambios destacan reformas fiscales y mejoras en transparencia financiera que buscan cumplir con estándares internacionales.
Los proyectos que actualmente licita Panamá han despertado interés de empresas europeas: el tren que conectará Ciudad de Panamá con David, de unos 400 kilómetros y con un presupuesto estimado de 4.000 millones de dólares, tiene propuestas de compañías de España y Francia. Asimismo, la construcción de dos puertos cercanos al Canal de Panamá, con un costo de 2.600 millones de dólares, también ha captado interés de firmas francesas y holandesas.
Mulino concluyó que, pese a las restricciones, Panamá continuará promoviendo sus proyectos y se prepara para la próxima revisión de la UE en octubre, con la expectativa de lograr finalmente la exclusión de la lista de jurisdicciones no cooperantes.
Redacción: Forum News