El nuevo embajador de China en Panamá, Zhang Xiangyan, inició funciones diplomáticas en el país centroamericano en medio de una creciente tensión bilateral marcada por la salida de un operador chino de dos puertos ubicados cerca del Canal de Panamá y la retención de buques con bandera panameña en terminales marítimas del país asiático. El diplomático llegó a Panamá el pasado martes y este viernes presentó las copias de sus cartas credenciales al canciller panameño Javier Martínez-Acha, con quien sostuvo una reunión privada, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.
Zhang Xiangyan se convierte en el tercer embajador de China en Panamá desde que ambos países establecieron relaciones diplomáticas en junio de 2017. El nuevo representante chino reemplaza a Xu Xueyuan, quien permaneció poco más de dos años en el cargo, mientras que anteriormente la misión diplomática estuvo encabezada por Wei Qiang durante casi siete años, de acuerdo con información proporcionada por la Cancillería panameña.
La llegada del embajador ocurre en un escenario de tensión debido al conflicto generado por la salida del conglomerado hongkonés que operaba dos puertos cercanos al Canal de Panamá. La concesión de estas terminales, otorgada en 1997 y prorrogada automáticamente en 2021, fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia de Panamá, una decisión que provocó reclamos del Gobierno chino y abrió una nueva etapa de fricciones entre ambos países.
Después de esa resolución judicial, Panamá denunció un aumento en la retención de embarcaciones con bandera panameña en puertos de China. El Gobierno panameño considera estas acciones como una represalia relacionada con el conflicto portuario y las calificó como “injustas”, debido al impacto que tienen sobre su registro marítimo, uno de los más grandes del mundo. La situación ha elevado la tensión en una relación bilateral que también se encuentra influenciada por la disputa geopolítica entre Estados Unidos y China alrededor del Canal de Panamá.
Ante este panorama, autoridades de ambos países preparan una reunión entre el 16 y el 18 de julio en China para abordar la detención de buques panameños y discutir la renovación de un acuerdo bilateral sobre transporte marítimo. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha reiterado que su país no debe ser involucrado en la confrontación entre las dos potencias y ha defendido que el Canal de Panamá permanezca al margen de disputas internacionales.
Redacción: Forum News