Vinícius Jr. volvió a ser protagonista dentro y fuera del campo. El delantero brasileño marcó el único gol del partido que dio la victoria al Real Madrid sobre el Benfica en la ida del playoff de la Liga de Campeones, celebrando su anotación con un baile junto al banderín de córner. Poco después, denunció un presunto insulto racista por parte del jugador argentino Gianluca Prestianni, lo que obligó al árbitro François Letexier a detener el encuentro durante 10 minutos.
El incidente ocurrió cuando Prestianni se tapó la boca mientras decía algo hacia Vinícius, quien aseguró ante el árbitro que había sido llamado "mono". Prestianni, de 20 años, negó las acusaciones. Los jugadores abandonaron momentáneamente el campo, pero el brasileño se mantuvo firme en su postura.
Desde su llegada al Real Madrid en 2018, Vinícius ha enfrentado múltiples situaciones de discriminación, consolidándose como un símbolo de la lucha contra el racismo en el fútbol. En 2023, Vinícius fue objeto de actos de odio en varias ocasiones, incluyendo un muñeco colgado con su figura cerca de la ciudad deportiva del Real Madrid y enfrentamientos con aficionados del Valencia que lo insultaban en Mestalla. Tras esos episodios, el ddelantero en 2024 escribió en X: "No soy víctima del racismo. Soy el tormento de los racistas".
José Mourinho, técnico del Benfica, señaló tras el partido que habló con Vinícius y con Prestianni, pero que cada uno relató los hechos de manera diferente, por lo que optó por mantener una postura equilibrada. Sobre el partido, Mourinho reconoció que el Benfica comenzó fuerte, pero que el Real Madrid supo imponer su juego hasta conseguir el gol de la victoria.
El francés Kylian Mbappé también defendió a Vinícius, pidiendo la exclusión de Prestianni de la competición y respaldando la celebración del brasileño: "Baila, Vini, y por favor nunca pares. Nunca nos dirán lo que podemos hacer o no", escribió en X.
Con su gol y su firmeza frente al racismo, Vinícius Jr. volvió a demostrar que no solo marca diferencias dentro del campo, sino que también sigue siendo una voz visible contra la discriminación en el fútbol.