La última jornada de los dieciseisavos terminó de completar el cuadro de clasificados con los avances de Egipto, Argentina y Colombia. El conjunto africano selló su boleto tras superar a Australia, mientras que la vigente campeona del mundo necesitó emplearse a fondo para dejar en el camino a un combativo Cabo Verde, una de las grandes revelaciones del torneo. Colombia, por su parte, logró imponerse a Ghana y aseguró el último cupo disponible para la siguiente ronda, dejando oficialmente conformado el grupo de las 16 selecciones que continúan en competencia.
Con esos resultados, los octavos de final reunirán a Canadá, Marruecos, Paraguay, Francia, Brasil, México, Bélgica, Estados Unidos, Inglaterra, España, Portugal, Suiza, Egipto, Argentina, Colombia y Noruega, selecciones que lograron superar las dos primeras etapas del campeonato y que ahora afrontan una ronda donde la exigencia aumenta de manera considerable. Entre los clasificados permanecen varias de las principales candidatas al título, aunque también sobreviven equipos que han sorprendido por su rendimiento y que buscarán seguir escribiendo una página histórica en esta Copa del Mundo.
La actividad de este sábado comenzará a las 11:00 de la mañana con el enfrentamiento entre Canadá y Marruecos en el Estadio Houston. Ambas selecciones protagonizarán el primer duelo de los octavos de final luego de completar campañas destacadas en las rondas anteriores, por lo que el encuentro promete intensidad desde el pitazo inicial en una llave donde cualquier detalle puede inclinar la balanza hacia uno u otro lado.
Más adelante, a las 3:00 de la tarde, Paraguay se enfrentará a Francia en el Estadio Filadelfia, en uno de los partidos más atractivos del inicio de esta fase. El conjunto francés buscará ratificar su condición de favorito apoyado en el gran momento de varias de sus figuras, mientras que Paraguay intentará prolongar el buen torneo que ha construido hasta ahora y volver a demostrar que está en condiciones de competir de igual a igual frente a una de las potencias del fútbol mundial.
Con el arranque de los octavos de final, el Mundial 2026 entra en una etapa donde la presión, la estrategia y la capacidad de respuesta bajo los momentos más complejos comienzan a marcar diferencias entre los aspirantes al título. A partir de ahora, cada jornada reducirá aún más el número de contendientes y acercará a los sobrevivientes a los cuartos de final, una instancia reservada únicamente para las selecciones que logren imponerse cuando el margen de error ya no existe y cada partido puede convertirse en un capítulo inolvidable de la historia del torneo.