La Copa Mundial de la FIFA 2026 continúa este martes 16 de junio con una cartelera de cuatro partidos que marcarán el arranque de la actividad en los grupos I y J. Francia, una de las principales candidatas al título, hará su debut frente a Senegal, mientras que la vigente campeona Argentina iniciará su camino en busca de un histórico bicampeonato. También entrarán en escena Noruega, impulsada por su generación dorada, e Irak, que regresa a una Copa del Mundo después de cuatro décadas de ausencia. La jornada se completará con el esperado estreno mundialista de Jordania frente a Austria.
El primer encuentro del día enfrentará a Francia y Senegal a la 1:00 de la tarde, hora de Honduras, en el Stadium Nueva York/Nueva Jersey, Estados Unidos, por el Grupo I. Los franceses disputan su decimoséptima Copa Mundial y llegan respaldados por una trayectoria que incluye los títulos obtenidos en 1998 y 2018. Bajo la dirección de Didier Deschamps, quien conquistó la copa tanto como jugador como entrenador, los galos afrontan su octava participación consecutiva en la máxima cita futbolística. Enfrente estará Senegal, una selección que se ha consolidado como una de las principales potencias africanas y que buscará acercarse nuevamente a la histórica campaña de 2002, cuando alcanzó los cuartos de final en su debut mundialista.
La actividad del Grupo I continuará a las 4:00 de la tarde con el duelo entre Irak y Noruega en el Estadio de Boston, Massachusetts. Los iraquíes regresan al escenario mundialista por primera vez desde México 1986, impulsados por la ilusión de superar la actuación de aquella única participación. Del otro lado aparecerá una Noruega que vuelve a un Mundial tras 28 años de ausencia y que despierta grandes expectativas gracias a figuras como Erling Haaland y Martin Ødegaard. La selección escandinava, dirigida por Ståle Solbakken, aspira a que esta generación sea la más exitosa de su historia en la competición.
Más tarde, a las 7:00 de la noche, Argentina hará su presentación frente a Argelia en Kansas City, Missouri, por el Grupo J. La Albiceleste disputará su decimonovena Copa Mundial y llegará como campeona vigente tras el título conquistado en Catar 2022. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni también ostenta la reciente conquista de la Copa América 2024 y buscará convertirse en la primera selección en lograr títulos consecutivos desde que Brasil lo consiguió en 1958 y 1962. La atención volverá a centrarse en Lionel Messi, máximo goleador argentino en la historia de los mundiales con 13 anotaciones.
Argelia intentará convertirse en una de las sorpresas de la jornada. La selección africana regresa a una Copa Mundial por quinta vez y tiene como principal antecedente su clasificación a los octavos de final en Brasil 2014, la mejor actuación de su historia. Bajo la conducción del experimentado técnico Vladimir Petković, los argelinos llegan fortalecidos tras una sólida campaña clasificatoria y con la ambición de competir de igual a igual ante uno de los máximos favoritos del torneo.
El cierre de la jornada llegará a las 10:00 de la noche con el enfrentamiento entre Austria y Jordania en el Estadio de San Francisco/Santa Clara, California. Los austríacos regresan al Mundial después de 28 años y disputarán apenas su octava participación, respaldados por la experiencia del entrenador alemán Ralf Rangnick. Su mejor resultado histórico continúa siendo el tercer lugar obtenido en Suiza 1954.
Para Jordania, el compromiso tendrá un significado especial. La selección asiática disputará el primer partido mundialista de su historia tras lograr una clasificación considerada histórica después de nueve intentos fallidos. Dirigidos por el marroquí Jamal Sellami y respaldados por una generación considerada la mejor que ha producido el país, los jordanos buscarán escribir una nueva página en el fútbol de su nación ante una Austria que parte con el cartel de favorita. Con estos cuatro encuentros, el Mundial 2026 continúa tomando forma mientras algunas selecciones comienzan a perfilar sus aspiraciones y otras buscan dar los primeros golpes de autoridad en la fase de grupos.